China und Saudi-Arabien arbeiten gemeinsam an der Dekarbonisierung von Stahl

China und Saudi-Arabien haben in den letzten Monaten milliardenschwere Energieverträge abgeschlossen. Das Königreich hat sich verpflichtet, Chinas Energiesicherheit zu unterstützen, und Peking hat Riad in die Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit aufgenommen, den von China und Russland geführten politischen und sicherheitspolitischen Block.

Und jetzt weiten sich die aufkeimenden chinesisch-saudischen Beziehungen auf ein weiteres großes Unterfangen aus: die Dekarbonisierung der Stahlproduktion.

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Letzte Woche unterzeichnete das chinesische Unternehmen Baosteel – der weltgrößte Stahlproduzent – einen Vertrag mit dem staatlichen Ölgiganten Saudi Aramco und dem Staatsfonds von Riad, um gemeinsam eine Stahlproduktionsbasis in Saudi-Arabien aufzubauen.

Das Joint Venture wird zu 50 % im Besitz von Baosteel sein, während die beiden saudischen Partner jeweils 25 % übernehmen werden. Nach Angaben der Unternehmen wird das Werk voraussichtlich 1,5 Millionen Tonnen Stahlblech pro Jahr produzieren.

Die Anlage wird mit einer Stahlerzeugungstechnologie namens Direct Reduced Iron-Electric Arc Furnace (DRI-EAF) ausgestattet, die typischerweise auf Erdgas basiert und deutlich weniger CO2-intensiv ist als herkömmliche kohlebetriebene Hochöfen. Das DRI-EAF-Setup könne auch für Wasserstoff angepasst werden, sagten die Unternehmen, was die CO2-Emissionen weiter reduzieren würde.

Der Deal kreuze wichtige strategische Ziele beider Länder an, sagte Mihir Vora, Chefanalyst für Stahl- und Rohstoffmärkte beim Energieberatungsunternehmen Wood Mackenzie.

„Das JV wird Saudi-Arabiens Bemühungen unterstützen, die nachhaltige Stahlproduktion zu fördern, Arbeitsplätze zu schaffen und sich auf die Versorgungssicherheit zu konzentrieren, indem es die Abhängigkeit von fertigen Stahlimporten verringert“, sagte er. Es wird auch „die internationalen Umsätze für Baosteel ankurbeln“ in einer Zeit, in der die inländische Stahlnachfrage in China zurückgeht, und außerdem die Dekarbonisierungsziele des Stahlgiganten unterstützen.

Baosteel hat deutlich gemacht, dass die Ausweitung seiner globalen Präsenz der Schlüssel zum weiteren Wachstum – und Überleben – des Unternehmens ist.

„Ohne Internationalisierung werden wir in Zukunft nicht wettbewerbsfähig sein, und wie ein Frosch im warmen Wasser werden wir irgendwann verschwinden“, sagte der Vorstandsvorsitzende von Baosteel laut chinesischen Medien letztes Jahr auf einer Branchenkonferenz (Link auf Chinesisch).

Die Zusammenführung eines chinesischen Stahlriesen und der Energiekompetenz Saudi-Arabiens könnte zu einer beeindruckenden Partnerschaft führen, während die globale Stahlindustrie an der Herstellung von CO2-neutralem „grünem“ Stahl arbeitet. Ein Bericht des US-amerikanischen Institute for Energy Economics and Financial Analysis aus dem letzten Jahr ergab, dass die Region Naher Osten und Nordafrika besonders gut aufgestellt ist, um bei der globalen Stahldekarbonisierung eine Vorreiterrolle zu übernehmen.

„Die strategischen Vorteile der chinesischen Stahlproduktionskapazität und des Zugangs Saudi-Arabiens zu Energieressourcen können einen Einfluss auf die Vertiefung der Beziehungen zwischen China und Saudi-Arabien im Energie- und Produktionsbereich haben“, sagte Vora von Wood Mackenzie.

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